Edward P. Stringham
“El progreso de la libertad depende más del mantenimiento de la paz y
de la propagación del comercio y de la difusión de la educación que de
la labor de los Gabinetes o de las Oficinas de Asuntos Exteriores”.
—Richard Cobden
1. Introducción
En una reseña de la obra de Hayek
Camino de Servidumbre
George Orwell (1944) declaraba: “El capitalismo conduce a filas en
busca de una limosna, al esfuerzo por conseguir los mercados, y a la
guerra”. Si observamos al siglo pasado, advertimos los significativos
progresos en los mercados, pero al mismo tiempo advertimos un siglo
plagado por las guerras. ¿Marchan de la mano el capitalismo y los
conflictos? ¿Son los ejércitos y los mercados complementarios?
En efecto, muchos conservadores defensores de los mercados son
también apasionados partidarios de los ejércitos, y muchos que se oponen
a la guerra se oponen también a los mercados. El escritor del siglo
diecinueve Richard Cobden sostenía justamente lo contrario. Afirmaba que
los ejércitos y los mercados eran substitutos: más ejércitos
significaban menos mercado.
A pesar de que las ideas plasmadas en
The Political Writings of Richard Cobden
tienen ya un siglo y medio de antigüedad, Cobden analizaba muchos de
los argumentos sobre la intervención militar que aún son esgrimidos en
la actualidad. Cobden discurrió acerca de sí el gasto militar era
beneficioso o no para la economía, el comercio y la paz, y en todos
estos tres casos su respuesta fue que no lo era.
Tanto los conservadores como los liberales tienen mucho que aprender
del análisis de Cobden sobre el comercio, los mercados y la paz. Como
Cobden lo demuestra, el defensor de los mercados es un defensor de la
paz.
